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Le chemin des Cathédrales / Eglise /Les martyrs
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| Les martyrs Le culte des martyrs n’est pas une superstition, puisqu’il se réfère directement au Christ qui leur a fait la grâce de lui être fidèles, comme le démontre le décor de la châsse de l’abbé Nantelme. | |||||||||||||
Citations : | |||||||||||||
 Actes des martyrs, Patrologie Orientale, Tome 1, ch.8. Début du récit copte du martyre de Saint Théodore Stratélate. Parchemin du VIIIs. découvert à Hamouli, Egypte. Conservé à la Pierpont Morgan Library, Tome 28, f.121r°. Les actes des martyrs d’orient racontent des faits semblables dans toutes les provinces romaines et sont conservés en langue copte, syriaque, arménienne, etc. Théodore Stratélate fait partie des nombreux militaires soumis à la persécution en raison de l’édit de Dioclétien: “Je suis Dioclétien, empereur; je vous commande à tous qui êtes soumis à mon autorité que vous honoriez mes dieux Apollon et Artémis. Ils m’ont donné cette dignité et ce pouvoir. Ceux qui n’adoreraient pas mes dieux bénis, eux qui ont posé sur ma tête une couronne de gloire, je commande qu’ils soient tués par l’épée ou livrés à toute autre mort cruelle.” | |||||||||||||
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Saint Eucher Extrait de la “Passion” de Saint-Maurice et ses compagnons par saint Eucher, Evêque de Lyon (†v.450), Patrologie latine 50,827-831 S.Eucher, évêque de Lyon vers 435, nous a laissé la plus ancienne description du val d’Agaune qui nous soit parvenue: “Agaune se situe dans une vallée entre de hautes montagne. On y accède à travers un passage difficile par un chemin rude et étroit, car le Rhône incommode ne laisse au pied des parois rocheuses qu’une berge à peine praticable aux passants.” Il a consigné le récit de l’événement du massacre de la Légion thébaine dans “ La Passion des martyrs d’Agaune” pour garder fidèlement les souvenirs qu’en rapportent la tradition constante. “Sous Maximien qui fut empereur de Rome avec Dioclétien pour collègue, en de nombreuses provinces, des martyrs en foule furent torturés ou mis à mort. Il y avait dans l’armée, à cette époque, une légion de soldats appelés Thébéens. Ils étaient venus d’Orient, car c’étaient d’excellents guerriers, nobles par leur courage, mais plus nobles par leurs foi. Aussi comme on les avait chargés de persécuter une multitude de chrétiens, ils furent les seuls à oser condamner cette mission de cruauté et ils refusèrent d’obéir à des ordres pareils. Lorsque Maximien connut la réponse des Thébéens, emporté par sa colère aveugle, il ordonna de tuer un homme sur dix, afin que les autres, terrifiés par les ordres du souverain, les acceptent par peur... Lorsque les Thébéens reçoivent cette injonction renouvelée, une clameur s’élève dans le camp; ils affirment qu’ils n’accepteront jamais une tâche aussi sacrilège, qu’ils ont toujours détesté l’impiété idolâtre, qu’ils ont reçu l’initiation des mystères chrétiens, qu’ils ont été formés dans la religion du vrai Dieu, et qu’ils préfèrent mourir plutôt que de combattre la foi chrétienne. La troupe s’encourageait à persister dans une aussi belle attitude. Cependant, celui qui fut le plus actif à encourager la foi fut Saint-Maurice, le chef de la légion; avec ses officiers, Exupère et Candide, il excitait la ferveur de chacun par ses exhortations et ses avertissements. Les soldats de la légion thébéenne envoient à Maximien un message aussi courageux que religieux, ainsi conçu “Empereur, nous sommes tes soldats, mais aussi les serviteurs de Dieu, ce que nous professons hardiment. A toi nous devons l’obéissance militaire et à Dieu nous devons l’innocence. Nous recevons de toi la paie de notre labeur, de Lui nous avons reçu la vie. Nous sommes prêts à porter les mains contre n’importe quel ennemi, mais nous estimons que c’est un crime de les ensanglanter en massacrant des innocents. Nous avons d’abord prêté serment envers Dieu, ensuite, nous avons prêté serment envers le souverain. Sois persuadé que le second n’a plus aucune valeur pour nous si nous avons rompu les premier. Tu nous ordonne de rechercher les chrétiens pour les conduire au supplice. Désormais tu n’a pas besoin d’en chercher d’autres: nous professons que nous sommes chrétiens, nous ne pouvons pas persécuter les chrétiens. Si tu rends encore de nouveaux décrets contre nous, si tu donnes de nouveaux ordres, si tu apportes de nouvelles menaces, feux, tortures, glaives, nous sommes prêts à tout subir. Chrétiens nous nous déclarons : nous ne pouvons persécuter des chrétiens.” Maximien, voyant que ces guerriers avaient le coeur fixé dans la foi au Christ et désespérant de pouvoir fléchir leur glorieuse constance, ordonna, par une seule sentence, de les tuer tous, et en chargea les troupes qui les entouraient. Ils se faisaient donc frapper en masse, sans même protester ni résister; au contraire, ils déposaient les armes, présentaient leurs têtes aux persécuteurs et leur gorges ou leurs corps découverts aux bourreaux. Ils ne songeaient pas à autre chose qu’à confesser celui qui à été conduit à la mort sans protester, celui qui, comme l’agneau, n’a pas ouvert la bouche” | |||||||||||||
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